Vichitra Rajasingh avait 80 Barbies dans son enfance. Vivant dans une petite ville à une époque où il n'y avait pas beaucoup de divertissem*nt, elle dit que Barbie était une source d'imagination sans limites. Dans la boulangerie qu'elle dirige maintenant, elle prépare environ une demi-douzaine de gâteaux Barbie par semaine. Elle dit que les poupées lui rappellent sa grand-mère, décédée à 87 ans en janvier et qui la surprenait en cousant des tenues pour ses poupées.Anushree Bhatter pour NPR masquer la légende
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Anushree Bhatter pour NPR
Vichitra Rajasingh avait 80 Barbies dans son enfance. Vivant dans une petite ville à une époque où il n'y avait pas beaucoup de divertissem*nt, elle dit que Barbie était une source d'imagination sans limites. Dans la boulangerie qu'elle dirige maintenant, elle prépare environ une demi-douzaine de gâteaux Barbie par semaine. Elle dit que les poupées lui rappellent sa grand-mère, décédée à 87 ans en janvier et qui la surprenait en cousant des tenues pour ses poupées.
Anushree Bhatter pour NPR
Elle est l'une des plus grandes fans indiennes de Barbie. Lorsque Vichitra Rajasingh grandissait, sa famille et ses amis l'ont aidée à constituer sa collection de poupées Barbie jusqu'à ce qu'elle en ait presque 80. Elle possédait autrefois un camping-car Barbie, un hors-bord, un supermarché et un bureau de poste. La sirène Barbie et la plongée sous-marine Barbie étaient ses préférées.
Comme sa famille dirigeait un hôtel, ils ont exposé les poupées dans le hall à la fin des années 90. Le jour du 14e anniversaire de Rajasingh, ses parents ont peint sa chambre en rose vif et ont engagé des artistes pour dessiner ses poupées Barbie préférées sur les murs.
Toutes ses Barbies étaient blondes. Elle dit qu'elle n'aimait pas les produits ethniques indiens qui arrivaient sur le marché local.
Vivre la vie rose
"Mon amour pour la couleur rose a commencé avec ma passion d'enfance pour Barbie", dit-elle. "Et maintenant, c'est devenu mon identité." Pour elle, la couleur représente l'amour, la joie, la féminité et l'espièglerie, tout ce qu'elle associait autrefois à Barbie, dit-elle.
Aujourd'hui, Rajasingh vit dans la ville de Madurai, dans le sud de l'Inde, où elle conduit une mini-Cooper rose, dirige une boulangerie et vit dans un appartement dominé par cette couleur.
Lorsque le film Barbie est sorti en Inde le 21 juillet, elle a réuni un groupe d'amis, "tout le monde s'est habillé à quatre pattes en rose", et l'a regardé le jour de sa sortie. "J'ai adoré le film. C'était amusant à regarder et il m'a rappelé de nombreux souvenirs d'enfance joyeux", dit-elle.
Bien qu'elle n'ait plus son énorme collection de poupées - après l'avoir donnée depuis longtemps à sa famille et à ses amis - Rajasingh est toujours une amoureuse de Barbie. Elle prépare six ou sept gâteaux sur le thème de Barbie par semaine, avec une vraie poupée au centre d'un gâteau qui lui sert de robe mousseuse, construite autour d'elle dans un tourbillon de sucre et de crème.
Scènes de la vie d'une super fan de Barbie en Inde : les poupées qu'elle tenait, son amour des vêtements roses... et sa voiture très rose. Elle dit que le rose lui fait penser à "l'amour, la joie, la féminité et l'espièglerie".Anushree Bhatter pour NPR masquer la légende
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Anushree Bhatter pour NPR
Scènes de la vie d'une super fan de Barbie en Inde : les poupées qu'elle tenait, son amour des vêtements roses... et sa voiture très rose. Elle dit que le rose lui fait penser à "l'amour, la joie, la féminité et l'espièglerie".
Anushree Bhatter pour NPR
Rajasingh considérait Barbie comme une figure ambitieuse - et a grandi en admirant la liberté, la confiance, le style de vie de globe-trotter de la poupée et même ses pieds cambrés dans des talons aiguilles impertinents.
Mais pour d'autres en Inde, Barbie a un héritage bien plus compliqué.
Les pressions que Barbie peut apporter
Shweta Sharan, une écrivaine qui vit à Mumbai, admet être en conflit quant à savoir s'il faut ou non regarder le film avec sa fille de 13 ans, Laasya, qui jusqu'à il y a un an aimait ardemment Barbie mais qui a ensuite cessé de jouer avec des poupées.
"Je suis consciente que ces poupées ont de nombreuses associations compliquées", déclare Sharan. "Regarder ma fille aimer une poupée qui ne lui ressemblait en rien - avec des cheveux blonds, des yeux bleus, des seins parfaits - m'inquiétait si elle s'efforçait toujours d'être quelqu'un d'autre et se sentait inadéquate."
Ces inquiétudes sont valables de l'avis deElsaMarie DSilva, un entrepreneur social indien et un boursier Aspen. "Alors que Barbie est presque universellement aimée des filles de tous âges, beaucoup aspirent à lui ressembler, incitant inconsciemment les jeunes filles à se conformer à des formes corporelles et à des attentes irréalistes", dit-elle - une critique courante adressée à Barbie.
Indian Barbie n'est pas un succès retentissant
Mattel a fait un effort pour adapter la poupée au marché indien. Lorsque Mattel a lancé Barbie en Inde en 1991, c'était la familière Barbie aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Puis en 1996, ils sortent la Barbie indienne, à la peau brune. Elle est venue vêtue d'un sari brillant ou d'unsalwar kameez— une tunique jusqu'aux genoux sur un pantalon ajusté.
La Barbie blonde originale se vend bien en Inde, mais une version indienne avec des cheveux noirs et des vêtements de style indien n'a pas fait son chemin. Dans cette vitrine de magasin, les Barbies indiennes sont flanquées d'une poupée blonde et d'une Barbie afro-américaine.Anushree Bhatter pour NPR masquer la légende
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La Barbie blonde originale se vend bien en Inde, mais une version indienne avec des cheveux noirs et des vêtements de style indien n'a pas fait son chemin. Dans cette vitrine de magasin, les Barbies indiennes sont flanquées d'une poupée blonde et d'une Barbie afro-américaine.
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Mais la Barbie indienne n'était pas populaire. "Les enfants indiens se sont tournés vers la Barbie à la peau blanche au lieu de celle à la peau brune parce que les femmes à la peau claire étaient considérées comme plus belles en Inde et un choix automatique", explique DSilva.
Elle souligne que même dans les vêtements indiens, Barbie avait toujours un corps qui ne représentait pas de vraies femmes en Inde ou ailleurs – elle était bien trop grande et bien trop mince.
Priti Nemani, une avocate amérindienne vivant à Chicago, a analysé pourquoiBarbie a échoué si spectaculairementsur le marché indien dans un article de recherche publié en 2011. En plus de l'apparence irréaliste et incroyablement mince de la poupée, elle souligne comment d'autres facteurs culturels étaient en jeu.
"Nous ne voyions pas de fonctionnalités indiennes sur Barbie", dit-elle. "Nous voyions des Barbies blanches trempées dans du marron. Et même ces Barbies brunes n'ont pas duré longtemps sur les étagères. Les dernières versions de la Barbie indienne ont un teint beaucoup plus clair.
Pendant ce temps, même si les Barbies blondes se sont bien vendues, Ken a fait le plein en Inde. "Les parents indiens qui ne voudraient pas que leurs filles aient des relations amoureuses à un si jeune âge n'allaient pas acheter le petit ami", dit Nemani.
Malgré ses appréhensions initiales, Sharan a apprécié le film Barbie avec sa fille, aujourd'hui âgée de 13 ans, qui aimait particulièrement les connotations féministes. Laasya a adoré le début, quand on leur a dit "Barbie passe une super journée tous les jours. Ken ne passe une super journée que si Barbie le regarde."
Barbie inspire un poème
Il y a d'autres problèmes concernant Barbie en Inde. Pour de nombreux enfants, la poupée est trop chère.
Ankita Apurva, 26 ans, une écrivaine qui a grandi dans une famille d'agriculteurs à Ranchi, une ville de l'État du Jharkhand, dans l'est de l'Inde, se souvient d'une enfance sans Barbie.
Ses parents, qui luttaient pour payer une bonne éducation qu'ils espéraient être son armure contre l'intimidation et la discrimination, n'avaient pas les moyens d'acheter une Barbie à leur fille.
"Ils n'étaient pas en mesure de faire des folies sur des poupées de fantaisie comme une Barbie", dit-elle. Elle se souvient s'être sentie inférieure de ne pas posséder l'une de ces poupées chères qui l'aideraient à se connecter avec d'autres propriétaires de Barbie dans son cercle. C'était particulièrement difficile pour elle au déjeuner quand les filles se vantaient du nombre de poupées qu'elles possédaient.
"Je crois que même si les enfants des communautés marginalisées parviennent à entrer dans les institutions [privées] [pour les privilégiés], il y a certains symboles sociaux, culturels et économiques qui sont consciemment et inconsciemment déployés pour les démarquer, et Barbie, aussi aimée soit-elle , est certainement l'un d'entre eux », dit-elle.
Au fil des ans, la famille d'Apurva s'est renforcée financièrement. Quand elle a vu le regain d'intérêt mondial pour Barbie maintenant, elle ne s'est pas sentie en colère ou aliénée, mais cela lui a rappelé des souvenirs de vouloir désespérément s'intégrer – et pas seulement parce qu'elle n'avait pas de Barbie.
"En grandissant, je me suis rarement senti représenté dans la littérature ou les médias. Si des stylos ou des caméras se tournaient vers nous, ils nous comptaient par inadvertance comme des données : cadavres d'agriculteurs ou survivants de violences de toutes sortes."
En tant que fille d'une famille d'agriculteurs du Jharkhand, Apurva se sentait invisible. Et donc, elle a décidé d'exprimer ces émotions.Elle a écrit un poèmequ'elle a posté sur Instagram, non pour faire honte à quiconque a le privilège de posséder une Barbie, mais pour réconforter ceux qui, comme elle, se sont peut-être sentis exclus.
Voici quelques extraits :
"Voici pour les filles qui n'ont pas l'engouement pour Barbie,
...
filles qui avaient des parents qui ne pouvaient pas
ou n'a pas ou choisi de ne pas
pour leur offrir des poupées Barbie
...
C'est bon,
ne pas s'y rapporter
...
ce qui ne va pas ce sont des amis...
qui te font intentionnellement
déprime en demandant combien de Barbies
vous possédiez comme un enfant alors même qu'ils
sais que tu n'étais pas assez privilégié
pour les avoir.
...
vous n'êtes pas non plus "trop" ...
si tu sens
que Barbie est une icône coloniale
légitimation de la suprématie raciale
tout en étant un trope 'féministe blanc'
...
et encore une fois
se souvenir,
tu est mon univers,
ils sont juste Ken
Kamala Thiagarajan est une journaliste indépendante basée à Madurai, dans le sud de l'Inde. Elle rend compte de la santé mondiale, de la science et du développement, et ses travaux ont été publiés dans leNew York Times, le journal médical britannique, Bbc,Le gardienet autres points de vente. Vous pouvez la retrouver sur twitter @kamal_t
